VANCOUVER – Rick Hansen a été récompensé par la compagnie Coca-Cola, le 18 février dernier, pour ses actions positives. Hansen s’est vu décerner le prix « Live positively » la source d’inspiration qu’il représente.
« Je suis très heureux d’être parmi vous aujourd’hui parce que nous allons remettre un prix à une personne extraordinaire et avant que je commence, j’aimerais mentionner que ce prix est décerné à des personnes qui vivent une vie positive et qui aident les gens à faire de même », a d'abord indiqué le Président de Coca-Cola Canada, Nikos Koumettis.
Rick Hansen a entre autres été sélectionné pour ses qualités d’athlète paralympien, pour son courage et sa détermination. En 1980, il a d’ailleurs été nommé athlète du siècle par l’Association des sports d’hiver de la Colombie-Britannique. Le Président de Coca-Cola a de plus insisté sur l’importance de sa tournée mondiale « Man in Motion », dans les années 80. Ce voyage lui a permis de se déplacer dans 34 pays afin de sensibiliser les gens au sujet des lésions médullaires et d’amasser 26 millions de dollars pour cette cause.
Depuis qu’il est président et directeur exécutif de la fondation qui porte son nom, Rick Hansen a aidé à amasser plus de 200 millions de dollars pour la recherche et l’amélioration des programmes offerts pour les personnes qui, tout comme lui, ont subi des lésions permanentes à la moelle épinière.
« Je reçois cet honneur au nom de toute mon équipe qui travaille ardemment chaque jour afin d’améliorer la qualité de vie de milliers de Canadiens. La reconnaissance de mon travail m’inspire à travailler encore plus fort », a déclaré Hansen.
Ce dernier a également été honoré à plusieurs reprises ces derniers temps, de façon moins tangible, mais d’autant plus prestigieuse. Nommé maire du Village olympique de 2010, il a aussi allumé la flamme olympique à l’intérieur du BC Place pendant la cérémonie d’ouverture des Jeux de Vancouver, aux côtés de Wayne Gretzky, Catriona LeMay Doan, Steve Nash et Nancy Greene Raine et a également eu la chance de porter la flamme dans sa ville natale de Richmond, pendant le relais.