Jeux de l'Acadie 2010 : TNL remporte une médaille de bronze historique

Par Sylvain Luneau | Publié le 9 juillet 2010

Cette année, la 31ème Finale des Jeux de l’Acadie se déroulait à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick. Plus de 1100 jeunes athlètes s’y sont donnés rendez-vous le 30 juin pour cinq jours intensifs de compétition et autant de fun.

Que ce soit en athlétisme, badminton ou mini hand-ball, l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador (TNL) a donné tout ce qu’elle pouvait pour représenter la province. Elle revient avec le sourire aux lèvres et une médaille autour du cou.

Pour sa troisième participation en tant que délégation officielle, l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador maintient sa progression. Elle remporte cette année une médaille de bronze après avoir remporté le prix de l’amélioration en 2009 à Petit-Rocher, Nouveau-Brunswick.

C’est Emilie Pittman qui, du haut de ses 14 ans, est parvenue à se hisser sur la troisième marche du podium en saut en longueur. Elle inscrit son nom au palmarès des Jeux avec un saut de 4,31 mètres. Pour toute l’équipe, c’est évidemment une grande fierté, à commencer par sa mère et coach, Josée Dumas: « Je suis tellement contente! Les jeunes ont donné ce qu’ils pouvaient et cette médaille vient récompenser leurs efforts. Je suis bien sûr très fière d’elle, en tant qu’entraîneur, mais aussi en tant que maman. »

Si on regarde bien l’historique des Jeux, ce n’est pas la toute première médaille remportée par un athlète terre-neuvien. En 2006, Samuel Daigle s’était mérité la 1ère place sur le 100 mètres masculin avec un temps de 12,7 secondes. Mais cette année-là, la délégation de TNL n’était pas encore une délégation officielle, elle participait seulement en tant qu’invitée.

Le Labrador représenté

Autre première dans l’histoire de la délégation TNL: la participation d’athlètes du Labrador. Anthyme Bastien et Robert Manstan, tous deux pensionnaires du Centre éducatif l’ENVOL, faisaient partie du voyage, accompagnés par Mme Louise, la mère de Robert. « Dès qu’on a reçu l’invitation, on a tout de suite été très enthousiaste. C’est sûr qu’on renouvellera l’expérience avec grand plaisir si les budgets le permettent. Je comprends qu’il soit plus dispendieux de faire venir un athlète du Labrador que de Saint-Jean, mais c’est important de représenter toute la province. J’en profite pour remercier Gaston Létourneau d’avoir rendu cela possible. J’espère que l’invitation nous parviendra l’année prochaine car nos jeunes veulent participer, il y a maintenant une vraie attente. »

La limite des budgets

Comme le souligne Louise Manstan, la question des budgets est un gros défi pour la délégation TNL. Ce sont eux qui déterminent le nombre d’athlètes envoyés aux Jeux et la qualité de l’encadrement. « L’avion coûte cher pour faire sortir les enfants de la province », rappelle Gaston Létourneau, chef de mission. « On aimerait que notre bailleur de fonds, Patrimoine Canadien, prenne en compte que les coûts de transport ne sont pas les mêmes entre un athlète du Nouveau-Brunswick et un jeune du Labrador. »
À Paula Simon, chef de mission adjointe, de rajouter: « Augmenter les budgets nous permettrait de faire venir plus d’athlètes aux Jeux et d’augmenter nos chances de réussite. ».
Une idée que partage Gaston Létourneau tout en rappelant que « c’est la qualité et non la quantité qui compte ».

Augmenter le niveau

La qualité des prestations sportives, c’est ce qui devrait le plus changer l’année prochaine. Soyons honnêtes, TNL est plus habitué aux dernières places qu’aux marches du podium. Ceci est vrai en athlétisme comme pour les sports collectifs tels que le mini hand-ball ou le badminton.

Pour contrer cette tendance, Gaston Létourneau et son adjointe Paula Simon veulent mettre en place une présélection des athlètes. « On aimerait organiser des qualifications à l’échelle de la province et imposer certains critères. L’athlète devrait par exemple s’engager à pratiquer toute l’année, parler français et participer à des compétitions régionales. On compte aussi faire appel aux écoles d’immersion qui peuvent nous apporter de bons athlètes comme ce fut le cas cette année dans l’équipe de badminton. »
« De toute façon, on n’a pas le choix », poursuit le chef de mission. « Les athlètes doivent participer à des compétitions provinciales. C’est un critère d’admissibilité aux Jeux de l’Acadie. Nous sommes toujours en période de probation, il nous reste deux ans pour parvenir à cet objectif. Sinon, on ne pourra plus participer aux Jeux en tant que délégation officielle. »

L’année prochaine, la Finale des Jeux de l’Acadie aura lieu à Edmundston, au Nouveau-Brunswick, avec, on l’espère, un plus grand nombre d’athlètes de la province.
L’édition 2010 des Jeux s’étant bien passée et les résultats étant au rendez-vous, Gaston Létourneau aimerait surfer sur cette notoriété pour grossir les rangs de sa délégation. « On revient à la maison avec zéro problème et une médaille autour du cou. C’est une belle garantie pour les parents : leurs enfants sont en sécurité tout en voyageant en dehors de la province et en ayant du fun aux Jeux. Que demander de plus ? On offre ici un service de qualité. J’espère que de plus en plus de parents voudront bien nous confier leurs enfants. »

 

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