Jeux Franco-Labradoriens : Une 26ème édition pas comme les autres

Par Sylvain Luneau | Publié le 29 mars 2010

S’il y avait un seul événement à retenir dans l’année pour la communauté francophone de l’Ouest du Labrador, ce serait bien les Jeux d’hiver franco-labradoriens. Pendant trois jours, le maître-mot est la convivialité. On oublie les rancoeurs et autres petites histoires propres à n’importe quelle communauté. Place au fun, place aux Jeux !

La 26ème édition des Jeux d’hiver franco-labradoriens n’a pas dérogé à la règle. Tout s’est déroulé dans une ambiance exemplaire, du 5 au 7 mars derniers. Les participants ont répondu en masse à l’appel de l’Association francophone du Labrador (AFL) qui pouvaient également compter sur de nombreux bénévoles, toujours prêts à donner un coup de main pour la bonne cause. Petits et grands, francophones et conjoints anglophones, familles et amis, tous se sont réunis dans la joie et la bonne humeur. Qu’importe la compétition, les Jeux franco-labradoriens, ce sont avant tout du fun.

Une programmation habituelle

La 26ème édition des Jeux s’est officiellement ouverte le soir du vendredi 5 mars à la Légion après le discours d’Idelta Cyr, la présidente de l’AFL. Une trentaine de francophones étaient présents à cette soirée d’ouverture qui lança également le début des compétitions adultes par l’épreuve de fléchettes. C’est justement l’équipe d’Idelta Cyr, épaulée par sa fille Chantal, Nadia Lelièvre et Adam Collier Ledrew, qui remporta la première médaille d’or des Jeux franco-labradoriens 2010.

Le lendemain matin, la communauté s’est retrouvée dans le parc Centennial, à proximité des locaux de l’AFL pour la traditionnelle course de raquette. L’épreuve a duré toute la matinée car un grand nombre de participants s’étaient donné rendez-vous. Les organisateurs ont même instauré une nouvelle catégorie, celle de l’Âge d’or, qui permit de séparer les jeunes adultes et ceux de 50 ans et plus.

L’après-midi fut réservée aux épreuves de patin et de natation, respectivement à l’aréna de Labrador City et à la piscine de Wabush. Le patinage fut marqué par la performance de Noémie et Benjamin Carrier, deux frères et sœurs qui patinent en club avec de sérieuses chances de devenir des champions.

Après le souper, la communauté s’est déplacée en masse au gymnase d’A.P. Low où avaient lieu les épreuves de ballon-volant et de badminton. Plus d’une soixantaine de participants étaient présents. À tel point que la compétition de badminton n’a pu se dérouler comme prévu. Chaque binôme n’a pu affronter l’ensemble des autres équipes et les qualifications furent raccourcies pour respecter les délais.

Le lendemain aussi il y eut du changement. Cette fois parce que le nombre de participants était insuffisant. La randonnée de motoneige fut annulée, mais la communauté a maintenu son déjeuner traditionnel à Fermont. Une quarantaine de francophones était présent au club social des Moose.

Le retour des Mini-Jeux

Cette année, les tout-petits avaient eux aussi leurs Jeux franco-labradoriens. Le Centre éducatif L’ENVOL accueillait vendredi les Mini-Jeux, destinés aux élèves de la prématernelle à la troisième année. Nadia Lelièvre en était la responsable. Elle a organisé différents ateliers, parcours et autres disciplines spéciales où les enfants ont pu développer leur engagement, le sens de la participation, le fair-play et la convivialité. Après l’effort, le réconfort ! Tous les participants se sont réunis autour d’une petite collation, en compagnie de l’indispensable mascotte des Jeux : Rigolo.

« Cela faisait deux ans que les Mini-Jeux avaient disparu de la programmation. Mais cette année, il y a eu une forte demande et on a donc remis en place cette compétition »,
expliquait la présidente de l’AFL. « Et puis ça nous permet d’attirer plus de monde au banquet final. En effet, la remise des médailles fait en sorte que les parents accompagnent leurs enfants. »

Des Jeux préparés dans la douleur

Que ce fut difficile d’organiser ces 26èmes Jeux d’hiver franco-labradoriens. La faute au manque d’employé à l’AFL. Depuis plusieurs mois, l’association peine à engager un nouveau directeur et une adjointe administrative. Le travail est effectué bénévolement par le Conseil d’administration, en la personne d’Idelta Cyr, Lise Boucher, Sophie Thibodeau, Catherine Bastien et Nadia Lelièvre. Ensemble et avec l’aide indispensable et bienvenue des bénévoles de la communauté, elles ont réussi à faire en sorte que les Jeux aient bien lieu cette année. On ne peut que leur tirer notre chapeau et les féliciter pour ce travail accompli bénévolement. Il en faut de la motivation, de la patience et de la passion pour continuer d’œuvrer dans ces conditions. Merci à elles, et merci à l’ensemble de la communauté francophone de Labrador City de faire perdurer le formidable esprit des Jeux franco-labradoriens. C’est beau de voir une communauté aussi unie, de participer aux épreuves dans une ambiance si détendue, chaleureuse et conviviale. L’âme des Jeux franco-labradoriens est précieuse, à nous tous de faire en sorte qu’elle ne s’éteigne jamais.