Cain's Quest 2011 - Une course échevelée à travers la toundra

Par Luc Archambault | Publié le 28 mars 2011

Départ imminent de la course !

Samedi le 12 mars dernier s’est tenu le départ endiablé de la course de motoneiges Cain’s Quest, à Labrador City. Dès 10h00, et ce à intervalle de deux minutes, pas moins de vingt-six équipes se sont élancées à la conquête du Grand-Nord, avec leurs traineaux remplis aux as de bidons d’essence.

On décrit cette course comme étant l’ultime challenge en course extrême. Et comment! Avec plus de 2 500 km à parcourir (le départ et l’arrivée sont à Labrador City, et l’on monte jusqu’à Kuujjuaq, dans la Baie d’Ungava), cette course de motoneiges est la plus longue de sa catégorie. Elle offre plus de 65 000$ en prix. C’est véritablement une course à finir au plus vite puisque celle-ci se déroule nuit et jour, à compter du départ. Les diverses équipes sont toutes dotées d’un lecteur de positionnement GPS.

L’apport du GPS aura permis à tous les fans de suivre, en temps réel, la course sur une carte et d’être à même de voir la position géographique de tous les concurrents. Une fascinante nouveauté de cette année.

La presque totalité des équipes sont soit d’origine canadienne, soit américaine. En fait, un seul concurrent vient de France. Sinon, les équipes américaines proviennent des états de la Nouvelle-Angleterre, à l’exception de l’Idaho et du Minnesota. Quant aux équipes canadiennes, elles proviennent du Labrador, de l’Ontario et du Québec, avec la participation d’un néo-Écossais. Quant aux âges des participants, on va de 23 ans à 60 ans.

Comme pareille aventure dépend beaucoup de dame nature, c’est avec énormément de dévouement et d’abnégation de la part de l’équipe que cette course est rendue possible. Que ce soit du côté logistique, marketing et financier, de même que l’armée de bénévoles qui s’occupe des points de contrôle, de l’état-major de la course, des communications et du ravitaillement, cette course entraîne la participation des communautés locales du grand-nord. Rappelons que l’année dernière, la course a due être annulée en raison du manque de neige.

Déjà, en date du lundi matin, 7 équipes avaient abandonné la course. Compte tenu des heures de préparation de ces pilotes de haut calibre, voilà sans doute une raison de plus de clamer la supériorité de cette course sur toutes celles s’en inspirant. Le Cain’s Quest est véritablement LA course d’endurance pour motoneiges.

Finalement, au bout d’une cavalcade échevelée de six jours à travers la toundra, douze équipes ne franchiront la ligne d’arrivée. Et, ce qui peut paraître le comble de la compétitivité, deux petites minutes séparent les deux équipes de tête. L’équipe de Rich Knipping et de Robert Gauthier (les deux proviennent du Maine) ont donc devancé l’équipe locale de Chris et Gary Travers (de Labrador City), qui ont donné tout ce qu’ils avaient comme énergie pour tenter de combler l’écart. Mais en vain. En troisième position, l’équipe composée de Tim Lessard et d’Eric Hall (du Maine), ont terminé la course avec 16 minutes de retard. Une autre équipe de Labrador City a terminé en quatrième place, soit celle composée de Dwight Loveman et de John Earle, qui a terminé à une heure cinquante et une minute de retard. Et, preuve de l’endurance des aînés, l’équipe qui a terminé en cinquième place, composée de Rex Hibbert et de Paul Dick, a complété le parcours avec deux heures cinq minutes de retard. Rex Hibbert est âgé de cinquante-sept ans, et Paul Dick est âgé de seulement soixante ans !