Le Relais de la flamme olympique sur la Côte-Ouest, un événement bilingue ?

Par Catherine Fenwick | Publié le 10 décembre 2009

Le 15 novembre 2009, des centaines de résidents fiers de leur communauté et de leur pays se sont habillés en rouge et sont descendus à l’édifice Sir Richard Squires. C’était le jour 17 sur la route du Relais olympique et la ville de Corner Brook célébrait l’arrivée de la flamme. Symbole de paix, d’espoir et d’amitié, le flambeau tant convoité appartenait aux résidents de Corner Brook pour un après-midi.

Le spectacle a débuté par une cérémonie officielle de bienvenue de la Fédération des autochtones de Terre-Neuve-et-Labrador. Après la chanson d’honneur, trois musiciens de L’Anse-à-Canards sont montés sur scène.  Bernard Félix, Normand Formanger et Robert Félix ont régalé les spectateurs avec trois pièces musicales. Ce fut un moment de fierté pour les francophones de la péninsule de Port au Port. Bernard Félix, accordéoniste de talent, souriait d’une oreille à l’autre. « Je me suis levé à 5h ce matin pour me préparer ! Oui, je suis très fier. Wayne Mills et Patricia Walsh m’ont approché pour participer à cet événement. À Corner Brook, nous sommes très reconnaissants de représenter les Français de la Côte-Ouest de Terre-Neuve-et-Labrador. C’est un grand honneur pour nous. »

La ville de Corner Brook devrait se féliciter du contenu français de cet événement. Est-ce que tout a été fait dans les deux langues officielles ? Non, mais le maître des cérémonies glissait des phrases ici et là en français, l’hymne national chanté par Yvette Coleman était bilingue, une chorale bilingue, dirigée par Gary Graham,  a chanté « Cette flamme » et même le maire de Corner Brook, l’honorable Neville Greeley, a fait une partie de son discours en français. Un des spectateurs n’a pu s’empêcher de crier « You rock Mayor Greeley ! »
lorsqu’il s’est mis à parler en français.

Jim Richards, directeur du relais de la flamme pour Vancouver est content de son séjour à Terre-Neuve-et-Labrador. « Le Relais de la flamme olympique dure 106 jours et traverse 45 000 kilomètres avec 12 000 porteurs de flambeau. C’est génial d’être ici à Corner Brook. C’est une autre page de l’histoire du relais. Sans ces arrêts, il n’y a pas de relais, sans ces porteurs, il n’y a pas d’histoire. On arrive à Terre-Neuve-et-Labrador et on voit que les gens sont fiers de leurs communautés, fiers de leur province et fiers d’être canadiens. Aujourd’hui, de voir tout le monde habillé en rouge, de les entendre chanter le « Oh Canada », ça réchauffe le cœur. »

Mais est-ce que Monsieur Richards se satisfait du bilinguisme de l’événement ?  « On a fait notre travail, mais on ne peut pas changer les communautés. Si la communauté est à 90% anglophone, on ne peut pas forcer les gens à faire 50% de l’événement en français. On doit respecter les proportions. En tout cas, nous sommes ravis de voir le mélange du français et de l’anglais ici à Corner Brook. »

La flamme olympique a continué son trajet à travers Port-au-Port Est, Kippens, Stephenville et Port-aux-Basques dimanche après-midi. Elle voyagera 89 jours supplémentaires à travers le Canada avant son retour à Vancouver le 12 février pour l’ouverture officielle des Jeux Olympiques 2010.