Entretien avec la Ministre des affaires francophones, l'honorable Madame Susan Sullivan
Par Joëlle Perron-Oddo | Publié le 20 août 2010
Mme Susan Sullivan - Gracieuseté du Bureau des services en français
Madame Susan Sullivan, ministre des Affaires francophones à Terre-Neuve-et-Labrador a accepté une petite entrevue en privé avec Le Gaboteur. Résumé des échanges les plus importants.
Le Gaboteur : Avez-vous grandi dans un milieu anglophone, bilingue ou francophone?
Mme Susan Sullivan : J’ai grandi dans un milieu anglophone à Grand Falls-Windsor, au centre de Terre-Neuve. Il n’y avait pas vraiment de francophones dans ma communauté.
Le Gab : Quel a été votre premier contact avec la langue française, les premiers balbutiements de votre apprentissage de la langue?
S.S. : C’était à l’école primaire, en deuxième ou troisième année. Il y avait une jeune fille de Saint-Pierre qui avait déménagé à Grand Falls-Windsor avec son père qui y avait trouvé un emploi temporaire. Elle était vraiment timide et n’avait pas beaucoup de choses à faire. Elle est venue dans notre salle de classe quelques fois par semaine pour assister notre professeur. Immédiatement, je me suis intéressée à la langue française que je trouvais si belle! Je devais avoir 7 ans.
Le Gab : Pourquoi avez-vous décidé de faire des études universitaires en français?
S.S. : Probablement parce que c’était mon point fort à l’école. J’avais de très bonnes notes dans mes classes de français. Aussi, j’ai réalisé à un jeune âge que c’était important de parler français au Canada.
Le Gab : Le magazine québécois l’Actualité publiait récemment un article sur les néo-francophones à Terre-Neuve-et-Labrador, c’est-à-dire des anglophones qui apprennent le français et qui s’y intéressent de plus en plus. Depuis 2000, de 6 000 à 8 000 jeunes fréquentent les classes d’immersion. Pourquoi autant d’intérêt pour une langue dont seulement 0,5 % de la population considère comme sa langue maternelle?
S.S. : L’apprentissage d’une seconde langue offre l’occasion de découvrir de nouvelles cultures, de rencontrer de nouvelles personnes. Lorsque nous apprenons le français, nous avons un point de vue personnel sur les croyances, les valeurs et les traditions des gens qui parlent cette langue. Je crois que les gens sont attirés par cette perspective et veulent s’ouvrir aux autres.
Le Gab : La décision du gouvernement conservateur de Stephen Harper d’éliminer l’obligation de remplir le questionnaire long du recensement de Statistique Canada suscite l’inquiétude de plusieurs associations et groupes, dont les franco-canadiens vivant hors Québec. Est-ce que cette situation vous inquiète?
S.S. : C’est la première fois que je reçois autant de courriels de la part des gens de la communauté francophone de Terre-Neuve-et-Labrador. Nous sommes toujours inquiets des décisions qui peuvent toucher les gens d’ici. Une grande majorité de ce que nous savons sur la composition linguistique du Canada provient du formulaire détaillé du recensement. Cela détermine quels services seront offerts et où ils seront offerts. Les questions concernant la connaissance des langues officielles et la langue parlée le plus souvent à la maison seraient, selon les dernières informations, éliminées. Cela me préoccupe et je comprends pourquoi cela inquiète les franco-terre-neuviens-et-labradoriens. Je me demande pourquoi ces questions seront retirées du formulaire. C’est insensé. Je surveille les développements sur le sujet.
Le Gab : Le gouvernement de Danny Williams compte-il poser des actions pour contrer ce nouveau modus operandi imposé par les conservateurs fédéraux à Statistiques Canada?
S.S. : Pour l’instant, nous n’avons pas pris de décision. Cependant, il y a beaucoup de discussions qui ont lieu en ce moment à travers le Canada.