De la grande visite à l'école Sainte-Anne

Par Alexis Hudon | Publié le 1 mars 2010

Le mercredi 17 février, l’école Sainte-Anne a reçu une visite exceptionnelle : celle du président de l’Assemblée Législative de la province, M. Roger Fitzgerald. Il est venu accompagné d’un de ses assistants et du député provincial de la péninsule, M. Tony Cornect.

Leur présence devant les élèves de la 9ème à la 12ème année s’inscrivait dans le cadre d’un programme visant à informer les jeunes sur le système politique de leur province. Auparavant, ce genre de présentation était restreint à la région de la capitale à cause de l’éloignement des autres parties de la province. Cependant, devant le désintérêt alarmant de la tranche d’âge des 25 ans et moins (à peine 22% auraient fait entendre leur voix aux dernières élections générales provinciales), ces rencontres font parties des moyens pris pour renverser la tendance.

Durant près d’une heure et demie, le président de l’Assemblée a parlé aux étudiants de toutes sortes de choses se rattachant à la politique. Il a entamé la conférence par un retour historique sur les débuts du système politique terre-neuvien, au temps de la monarchie constitutionnelle. Les premières assemblées n’avaient pas le prestige qu’elles ont de nos jours. Une taverne, la maison d’un particulier, une école puis l’édifice colonial ont successivement hébergé les rencontres.Différentes anecdotes de ce genre ont maintenu l’attention et l’intérêt des élèves tout au long de la présentation.

Le député de Bonavista-Sud a aussi plongé en profondeur dans les coulisses du processus législatif, capital dans une démocratie mais malheureusement méconnu. Ils ont passé en revue les rôles du président et du whip des différents partis, qui ont pour fonction d’assurer le bon déroulement des activités de la chambre.

M. Fitzgerald a aussi souligné le rôle des femmes à l’Assemblée Législative, dont le nombre augmente assez régulièrement. En ce moment, elles occupent près du quart des sièges et regroupent plusieurs ministres ainsi que les deux chefs des partis de l’opposition.

De plus, on a signalé à l’auditoire estudiantin les possibilités d’emploi à l’Assemblée, notamment celles que présente le programme de page. Comme les élèves ont pu l’apprendre, il n’est pas nécessaire d’être une éminence grise ou d’avoir de nombreux doctorats en sa possession pour siéger comme député. M. Roger Fitzgerald lui-même fut d’abord électricien.

Le président de l’Assemblée, qui n’était vraisemblablement pas informé du faible nombre d’élèves par groupe, a félicité la « bonne classe » qu’il avait devant lui pour le respect et l’attention soutenue dont ils ont fait preuve. Or, ils étaient quatre classes différentes à assister à la présentation !

Naturellement, les intervenants ont aussi insisté sur l’importance capitale d’aller aux bureaux de vote le jour du scrutin. Vu le taux de participation particulièrement faible, on espère que leur appel ne sera pas vain.