Tout savoir sur la maladie coeliaque

Par Sylvain Luneau | Publié le 13 mai 2010

À l’occasion du mois de la sensibilisation envers la maladie coeliaque, Le Gaboteur se penche sur cette maladie méconnue. Symptômes, caractéristiques, prédispositions, en voici un peu plus sur le sujet pour sensibiliser les coeliaques qui s’ignorent ainsi que leur entourage.

 

« Non au gluten ! Oui à la santé ! », le slogan répété ce mois-ci par les personnes atteintes de la maladie coeliaque est pertinent, mais pas toujours très clair pour le reste de la population, plutôt mal informée sur le sujet. Qu’est-ce donc que ce gluten ? En quoi peut-il nuire à la santé ?

Le gluten, seul fautif

Le gluten est une protéine que l’on retrouve dans la plupart des aliments comme les grains de blé ou de seigle. Il permet notamment de lier les ingrédients entre eux et de donner une texture moelleuse aux produits de boulangerie. Dans l’industrie agroalimentaire moderne, le gluten est omniprésent.
Or, le gluten est l’ennemi public numéro un pour les coeliaques. Leur système immunitaire se défend après l’ingestion de cette protéine qui est alors détruite, comme s’il s’agissait d’une substance dangereuse. Jusque là, rien de grave sauf que cette réaction immunitaire provoque aussi la détérioration des villosités de l’intestin grêle, une couche de la paroi intestinale qui permet d’absorber la plupart des nutriments, vitamines et minéraux.

Chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque, le gluten empêche donc, indirectement, une bonne absorption des éléments nutritifs essentiels.

Symptômes et complications

Faute de nutriments correctement absorbés, l’organisme des coeliaques a du mal à fonctionner normalement. Il en résulte de nombreux symptômes tels qu’une diarrhée chronique, des ballonnements intestinaux, une perte de poids, de la fatigue, de l’irritabilité, un état dépressif, des douleurs aux os, des éruptions cutanées ... etc.

Pire, si le gluten continue d’être ingéré, les conséquences sur la santé peuvent être plus dramatiques. Le sujet peut alors souffrir de malnutrition (manque de nutriments), d’anémie (manque de fer), d’ostéoporose (manque de calcium et de vitamine D), de neuropathie (douleurs nerveuses), d’infertilité ou encore du cancer du colon.

Causes et prédispositions

La maladie coeliaque est encore méconnue. La recherche dans le domaine a du travail devant elle. Mais les scientifiques s’accordent à dire que cette maladie a des prédispositions génétiques. La probabilité d’être atteint est de 10 % si un membre de votre famille l’est déjà.

La maladie semble être plus présente en Europe de l’Ouest et en Amérique du Nord (environ une personne sur 133 au Canada selon l’Association des Amidonniers de Céréales). En revanche, elle est assez rare chez les personnes d’origines orientales ou africaines.

Les habitudes alimentaires du bébé pourraient également avoir des conséquences sur l’apparition de la maladie. La durée de l’allaitement, la quantité de céréales consommées et leur introduction dans le régime alimentaire pourraient avoir un lien, sans que rien de tout ceci ne soit vérifié.

Un diagnostic difficile

Les symptômes sont variés et ressemblent souvent à d’autres troubles de la santé comme le syndrome de l’intestin irritable, une intolérance alimentaire ou une maladie inflammatoire par exemple. Le diagnostic est assez difficile et de nombreux coeliaques s’ignorent. Seulement 10% des personnes atteintes seraient au courant et il n’est pas rare d’attendre 10 ans avant d’être correctement diagnostiqué.

 

Lire le témoignage d'une francophone de Saint-Jean atteinte de la maladie coeliaque

 

 

Commentaires des internautes :

De Le Pihiff Marc : Excellent article, très instructif !