Rétrospective 2009 : Retour sur les grands événements francophones et communautaires

Par Sylvain Luneau | Publié le 25 janvier 2010

Janvier : Le Café français de Saint-Jean fête sa première année d’existence

Depuis maintenant près de deux ans, les francophiles qui le souhaitent se réunissent tous les dimanches à Atlantic Place pour discuter en français et entretenir de nouvelles amitiés. L’initiative de ce rendez-vous hebdomadaire revient à Glen Power et sa femme Florence Kennedy, tous deux Terre-Neuviens de naissance, soutenus par Doreen Dray et Karin Thomier : « Nous avons décidé d’instaurer ce genre de réunions dans une double optique : perfectionner notre français et permettre aux francophiles de se réunir dans cette ville majoritairement anglophone. »

Après presque deux années d’existence, la formule s’avère être un succès puisqu’une quinzaine de participants viennent, chaque dimanche, échanger leurs vécus et leurs impressions en français. Ce sont des gens de tout âge et de tout horizon. Des Québécois, des Acadiens ou des Français de France, mais aussi et surtout des natifs de Terre-Neuve soucieux de perfectionner leur français, des étudiants de l’Université Memorial ou des francophones du monde entier de passage dans la capitale provinciale.
Pour participer à cet échange culturel, il suffit de se rendre à Atlantic Place, sur la rue Water, tous les dimanches à partir de 16h. Un petit drapeau francophone installé sur la table vous aidera à repérer cette chalereuse bande d’amis qui s’expriment dans un langage malheureusement méconnu à Saint-Jean. Le Café français possède aussi un groupe Facebook où tous les renseignements nécessaires y sont présentés.

Février : Les travaux de la nouvelle école d’Happy Valley – Goose Bay peuvent commencer

En février dernier, le personnel de l’école Boréale et ses élèves ont reçu une bonne nouvelle de la part du Conseil scolaire francophone provincial (CSFP). L’appel d’offre concernant la construction d’une nouvelle école dans la région a abouti : c’est la compagnie locale Mista Shipu Construction Ltd qui en aura la charge.

Après trois années d’appels d’offres, de négociations et de changements de site, cette décision soulage; la construction peut enfin commencer. À mi-chemin entre Happy Valley et Goose Bay, la nouvelle école comportera entre autres trois salles de classe, une bibliothèque et une salle multiplexe. Les travaux devraient prendre fin dans les semaines à venir et les élèves vont prochainement pouvoir emménager dans leur nouvelle école.

Mars : Les 10 ans du CSFP

Voilà maintenant dix ans que le Conseil scolaire francophone provincial (CSFP) a vu le jour dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador. Pour fêter comme il se doit ces dix années d’excellence, toutes les écoles du CSFP se sont jointes à la fête en organisant des célébrations aux quatre coins de la province. Retour sur les festivités de la Côte-Ouest et d’Avalon.

Avalon reçoit les personnalités

À Saint-Jean, l’École des Grands-Vents a fait les choses en grand. Le 20 mars dernier, les élèves ont proposé un spectacle et un défilé en lien avec le programme des Arts du cirque. La cérémonie a regroupé plusieurs personnalités dont Mme Susan Sullivan, Ministre responsable des affaires francophones de TNL, M. Maurice Saulnier, ancien Directeur Général du CSFP et M. Thomas Kendell, Président du Newfoundland and Labrador School Board Association.

Synergie à La Grand’Terre

L’école Sainte-Anne s’est alliée avec l’Association régionale de la Côte-Ouest (ARCO), l’Héritage de l’Île Rouge et le Comité de parents pour célébrer l’anniversaire du CSFP. Les élèves de l’école ont travaillé dur pour l’occasion en proposant une exposition et une recherche sur les noms de famille en français. Le reste de la journée a laissé place à la musique :
musiques traditionnelles, gigues et chansons de fierté francophone dont la très applaudie « Mémoires de Franco-Terre-Neuviens » écrite par Marcella Cormier.

Cap Saint-Georges en musique

C’est le 17 février que se sont déroulées à Cap Saint-Georges les festivités du CSFP. Les élèves de la maternelle ont ouvert le bal en présentant « Les dix choses que j’aime dans l’école Notre-Dame-du-Cap ». La chorale des primaires a poursuit la soirée, suivie de Darcie House à l’accordéon puis de la comptine «Mon école bleue» des premières et deuxièmes années. Enfin, pour rester dans le domaine musical et artistique, Mattison Marche a pris le relais au chant et au piano, avant que Jaden Cormier ne s’illustre à l’accordéon et que la chorale élémentaire ne close les festivités par sa chanson «  Un canadien errant ». Ce party d’anniversaire, haut en couleur et en musique, aura souligné l’incroyable solidarité qui unit les élèves avec leurs enseignants.

Mars : Les Jeux franco-labradoriens ont 25 ans

La 25ème édition des Jeux franco-labradoriens se tenait du 6 au 8 mars dernier. Cette édition fut marquée par une météo particulièrement agréable qui vint agrémenter la recette reconnue des Jeux : esprit familial et amical, grande organisation, effort de chacun ...

Une petite centaine de francophones du Labrador s’était donnée rendez-vous au chalet du Centre de ski de Menihek. M. Jim Farrell, Maire de Wabush et M. Jim Baker, Député Provincial de Labrador Ouest, étaient présents. Ils n’ont pas manqué de remercier les francophones de la région pour leur apport à la culture labradorienne.

Après l’ouverture officielle, Rigolo, la mascotte des Jeux, a fait son apparition. Il a invité les tout-petits à le rejoindre sur une glissade aménagée au bord du chalet pendant que les plus vieux se faisaient plaisir autour d’un verre et du buffet. La soirée s’est conclue par un feu d’artifice exceptionnel, proposé par les pompiers locaux.

Le lendemain, les sportifs ont investit les locaux de l’Association francophone du Labrador (AFL). Au programme de la journée : course de raquette, patinage, natation, ballon-volant, badminton ... dans une ambiance si chaleureuse, si typique des Jeux franco-labradoriens.

Après une bonne nuit de repos, les amateurs de motoneige se sont régalés entre la station Shell et le restaurant Moose de Fermont où les attendait un bon déjeuner en bonne compagnie. Enfin, la journée s’est terminé par la soirée de cloture : un souper assorti de la traditionnelle remise des médailles.

Avril : Sortie du nouveau guide touristique en français

Chaque année, la Fédération des francophones de Terre-Neuve-et-du-Labrador (FFTNL) collabore avec le Réseau de développement économique et d’employabilité de TNL (RDÉE-TNL) pour publier un guide touristique de la province et de Saint-Pierre-et-Miquelon en français.

L’édition 2009-2010 aura innové puisque désormais, quatre itinéraires à travers la province sont proposés aux touristes. La dernière version du guide a également fait la part belle aux photographies et s’est dotée d’une mise en page plus attrayante.

Parcs naturels, sites touristiques, réseau routier, statistiques, informations historiques et culturelles ... tout ce qu’il y a à voir et savoir sur TNL et SPM se trouve dans les 111 pages du guide 2009-2010.

Mai : La journée provinciale de la francophonie

La Journée provinciale de la francophonie fut célébrée le 29 mai dernier (puisque le 30 mai était un samedi) dans toutes les régions francophones de TNL. Elle fêtait cette année le 10ème anniversaire du décret faisant du 30 mai la « journée des francophones ».

Saint-Jean

C’est dans l’édifice de la Confédération que les cérémonies ont pris place, en présence des organismes francophones, des élèves et du personnel de l’École des Grands-Vents ainsi que de nombreux membres de la communauté.

La cérémonie, présidée par Mme Cyrilda Poirier, Directrice générale de la Fédération des francophones de Terre-Neuve-et-du-Labrador (FFTNL), a vu se succéder plusieurs personnalités telles que Dany Williams, Premier Ministre, Mme Susan Sullivan, Ministre responsable des affaires francophones et Ministre des ressources humaines, du travail et de l’emploi, M. Jean-Bernard Fontaine, Directeur exécutif régional de Patrimoine Canadien et M. Jules Costodio, Président de la FFTNL.

Les principales réalisations de la communauté francophone de TNL n’ont pas manqué d’être soulignées. Le Premier Ministre a ainsi mis l’accent sur la réalisation du Plan de développement global, la publication du Guide touristique en français, la mission d’immigration des marchés francophones en Europe, le programme Place aux jeunes, la collaboration artistique entre la péninsule de Port-au-Port et les Îles de la Madeleine (Québec) et l’avancement dans le projet de la radio-web francophone.

Labrador

À Labrador City, plus de 90 personnes se sont réunies à l’Hôtel de Ville. M. Jim Farrell, Maire de la ville de Wabush et Mme Janice Barnes, Maire adjointe de Labrador City se sont joints aux élèves de l’école francophone l’Envol et aux élèves du programme d’immersion de l’école A.P.LOW pour assister au discours de Mme Idelta Cyr, Présidente de l’Association francophone du Labrador (AFL).

Port-au-Port

C’est au Centre scolaire et communautaire Sainte-Anne, à La Grand’Terre, que se sont rassemblés les francophones de la péninsule de Port-au-Port. Les élèves de l’École Sainte-Anne y ont chanté avant la levée officielle du drapeau en présence de M. Tony Cornect, Député provincial de la circonscription.

Un dîner communautaire a ensuite été organisé par le Comité de Parents de La Grand’Terre. L’ARCO a profité de la pause musicale offerte par Robert Félix, Normand Formanger et Bernard Félix pour remettre aux étudiants une copie du recueil de texte : « Si le CSFP m’était conté », clôturant ainsi en beauté les célébrations de la Journée de la francophonie provinciale.

Juin : TNL s’illustre aux Jeux de l’Acadie

Pour sa deuxième participation en tant que délégation officielle, la province s’est méritée les honneurs aux Jeux de l’Acadie 2009, qui avaient lieu du 24 au 28 juin au Nouveau-Brunswick. Même si aucune médaille ne fut décrochée, les 36 points récoltés par la délégation de TNL lui ont permis de remporter le Prix de l’amélioration.

Grande artisane du succès franco-terre-neuvien-et-labradorien, l’équipe de soccer féminin a récolté 20 des 36 points en se classant 5ème. Autres performances à souligner : celles de Natasha Buckle en badminton, d’Emilie Pittman en saut en longueur (4ème avec 3,97 m) et de Patrick Butler au lancer de disque (6ème avec 27,41 m). Enfin, l’équipe de mini hand-ball a permis de remporter quatre points supplémentaires grâce à sa participation.

Comparativement aux 352 points des champions de la région Sud-Est, les résultats de la province restent faibles, mais grâce au Prix de l’amélioration et une implication grandissante, qui sait ce que leur réserve l’édition 2010 des Jeux de l’Acadie à Saint-Jean, Nouveau-Brunswick ?

Juillet : Les retards de financement inquiètent

Cela faisait plus de trois mois que les organismes francophones en milieu minoritaire dans la province avaient les yeux rivés vers Patrimoine Canadien. Ils attendaient, avec impatience, la confirmation de leur financement.

Trois mois, c’est long. Bien trop long pour les petits organismes qui ont dû utiliser dangereusement leur marge de crédit ou contracter des emprunts bancaires. Faute d’argent à venir, certains d’entre eux ont retardé leurs embauches ou, au contraire, mis à pied des salariés plus tôt que prévu.

En colère, tous les organismes se sont tournés vers James Moore, le Ministre du Patrimoine Canadien et des Langues officielles, pour éviter à tout prix de revivre cette situation l’été prochain. Récemment, le Ministre s’est prononcé sur la question en reconnaissant que les délais de financement n’étaient pas acceptables. Dorénavant, le gouvernement cherchera à négocier des ententes sur plusieurs années, ce qui permettra un versement automatique aux organismes. Ensuite, le seuil maximal de 30 000 $ pour toucher des subventions (plus facile à obtenir que les contributions) a été augmenté à 50 000 $. Enfin, James Moore a également promis que les organismes pourraient suivre l’état de leurs demandes et continuer de toucher le quart de leur financement gouvernemental dès le 1er avril.

Août : La tente francophone du Folk festival remporte un grand succès

Ils étaient nombreux du 7 au 9 août derniers sous la tente des francophone, lors du traditionnel Newfoundland and Labrador Folk Festival. Des musiciens, des sculpteurs, mais aussi des gens de la communauté et les membres du Réseau culturel francophone en charge de l’organisation. Tous s’amusaient, riaient, chantaient, sous les regards curieux et envieux de la population majoritaire.

Côté artiste, ils étaient une douzaine à exposer sous la tente et une autre douzaine à se produire sur place, dont la tête d’affiche « Bon débarras ». Les artistes francophones sont venus de toute la province, de Saint-Pierre-et-Miquelon, du Québec, des Maritimes ou de l’Ontario.

L’ambiance incroyable qui régnait autour de la tente francophone pendant ces trois jours de fête n’a pas manqué d’être saluée par bon nombre de personnes. Par les gens de la communauté d’abord, fiers d’être représentés de la sorte. Mais aussi par les organisateurs du Folk Festival, par les curieux anglophones qui se sont joints à la troupe et par le journal The Scope qui, récemment, a nominé le Réseau culturel dans la catégorie du « Meilleur spectacle vivant » en 2009.

Août : Première édition de Place aux Jeunes Terre-Neuve-et-Labrador

Ce sont les 5 et 6 août derniers qu’avait lieu la première édition de Place aux Jeunes Terre-Neuve-et-Labrador (TNL) à Cap Saint-Georges, sur la péninsule de Port-au-Port. Place aux Jeunes TNL, qui vise principalement à contrer l’exode des jeunes, est une initiative du Réseau de développement économique et d’employabilité de TNL (RDÉE TNL), en partenariat avec Place aux Jeunes Québec.

L’objectif de la fin de semaine était simple : faciliter le retour des jeunes diplômés en région en leur faisant découvrir les possibilités d’emploi, ce qui permettrait également d’accroître l’économie locale. Les deux journées d’activités étaient centrées autour de ces buts ; les jeunes ont rencontré les employeurs pour en arriver ensemble à la conclusion suivante : oui, il y a des opportunités de travail en région.

Septembre : La FPFTNL a 20 ans !

La Fédération des parents francophones de Terre-Neuve et du Labrador (FPFTNL) fêtait cette année ses 20 ans d’existence. Elle a souligné cet anniversaire lors de son Assemblée générale annuelle en octobre à Labrador City.

À cette occasion, la FPFTNL a décerné la plaque de la Commission nationale des parents francophones (CNPF) au Comité de parents de L’Anse-au-Clair, en remerciement et en reconnaissance de son implication bénévole au sein de la communauté.

La FPFTNL en a également profité pour distribué gratuitement aux invités la onzième édition de son magazine L’élan des parents, un magazine qui, comme son nom l’indique, s’adresse aux parents francophones de Terre-Neuve-et-Labrador.

Octobre : Le Gaboteur célèbre ses 25 ans

Le 5 octobre 1984, la toute première édition du Gaboteur voyait le jour grâce au travail acharné de Cécil Kerfont, le directeur, et de Francine Labrie, représentante de la Fédération des francophones de Terre-Neuve et du Labrador. La Une, écrite par Lucie P. Sall, titrait sur la venue du Pape dans la province. Le journal ne faisait alors que 12 pages et n’était encore qu’un hebdomadaire, mais sa création eut un impact incroyable dans la communauté. Imaginez, le tout premier journal francophone de la province !

25 ans plus tard, Le Gaboteur est toujours là. Avec plus de pages, plus de couleurs et plus de rubriques. Il a toujours le même mandat : celui de servir et informer le mieux possible les communautés francophones disséminées aux quatre coins de Terre-Neuve et du Labrador. Il retrace la petite et la grande histoire des francophones de la province avec les moyens qui sont les siens, mais avec toujours autant de soutien de la part de ses abonnés. C’est en partie grâce à eux, grâce à vous que Le Gaboteur a pu continuer de vivre. Alors rien que pour cela, un grand merci !

Novembre : Michel Rivard en tournée dans la province

Les 2, 3 et 4 novembre, on pouvait entendre battre le cœur de la francophonie terre-neuvienne-et-labradorienne dans les salles des Arts and Culture Centre, grâce aux spectacles de Michel Rivard.

Le mercredi 4 novembre dernier se terminait, à Labrador City, la toute première tournée provinciale des Coups de cœur francophones, mettant en vedette Michel Rivard. « Une première expérience qui se termine sur une note très positive », expliquait Xavier Georges, Coordonnateur général du Réseau culturel francophone de TNL et initiateur de l’évènement. « J’ai senti vibrer la fibre francophone des Terre-Neuviens et Labradoriens ces trois derniers jours. Ils étaient tous fiers de recevoir chez eux un artiste de cette envergure. Les gens de Stephenville et de Labrador City étaient aussi très heureux que l’on ne les ait pas oubliés. Et malgré la grippe et la mauvaise température qui a frappé ces régions, ils ont tout de même été au rendez-vous ».

Pour Michel Rivard et son équipe, la province représentait une découverte. « Je ne savais pas qu’il y avait une communauté francophone ici. C’est peut-être la raison pour laquelle la tournée ne s’est jamais produite avant », expliquait-il. Grand défenseur de la langue de Molière, M. Rivard ressent toujours le même frisson quand il chante pour des communautés en situation minoritaire. « Ça devient plus qu’un spectacle. Ce n’est pas juste comme on dit en anglais de l’entertainment, du divertissement. Au Québec, les gens ne se sentent pas menacés, même s’ils le sont. Alors quand on arrive dans les communautés francophones, c’est vraiment un geste, un geste de survie. Et c’est sûr que ça donne un petit quelque chose de plus au spectacle. »

La tournée Coup de cœur a été aussi marquée par ses premières parties. La famille Benoit a fait taper du pied et des mains les spectateurs avec leurs rythmes folkloriques terre-neuviens. Sans oublier quelques surprises, Mélanie Samson, auteure, compositrice et interprète de la Péninsule de Port-au-Port, s’est jointe aux Benoit à la première partie de Stephenville, tandis qu’à Labrador City, c’est Rémi Scherrer, accordéoniste, qui est monté sur scène avec les Benoit.

Les spectacles de Michel Rivard étaient organisés par le Réseau culturel francophone de Terre-Neuve-et-Labrador, les Arts and Culture Centre et la tournée Coup de cœur francophone.

Le texte ci-dessus est extrait d’un article d’Audrey Painchaud, responsable des communications du Réseau culturel francophone de TNL.

Novembre : La flamme olympique rime avec francophonie

Labrador City, Happy Valley – Goose Bay, Saint-Jean, Clarenville, Corner Brook et Port-aux-Basques, la flamme olympique aura passé cinq jours dans la province, du 11 au 15 novembre, à la rencontre des communautés.

L’événement, organisé dans les deux langues officielles, était très attendu par les francophones de la province et ceux-ci n’ont pas été déçus par le contenu en français. Déjà parce que certains porteurs du flambeau étaient francophones, comme le directeur du RDÉE TNL, M. Christophe Caron à Saint-Jean. Ensuite parce que les cérémonies se sont efforcées d’être bilingues, notamment à Happy Valley - Goose Bay où Garbielle Pike, une élève de 4ème année de l’école Boréale, a souhaité la bienvenue à la flamme. Ou encore à Corner Brook où trois musiciens francophones de L’Anse-à-Canards sont montés sur scène en la personne de Bernard Félix, Normand Formanger et Robert Félix. Ces exemples de participations francophones se sont multipliés dans la province, même si le bilinguisme de l’événement laissait parfois à désirer.

Décembre : Le Gaboteur sur Internet

Depuis le 7 décembre, date officielle de lancement, Le Gaboteur est présent sur Internet. Le premier média francophone de la province réalise ainsi une mini-révolution puisqu’il existe maintenant en version papier et en version électronique sur la toile. Le monde entier peut désormais se connecter et découvrir la réalité des communautés francophones de Terre-Neuve-et-Labrador. Grâce aux photographies, grâce aux vidéos mais surtout grâce aux nombreux articles qui relatent le quotidien de ces francophones. D’ailleurs, les statistiques ne mentent pas puisque de 10 à 100 personnes viennent se connecter chaque jour, et ce en provenance du Canada, de la France, mais aussi de Roumanie, d’Algérie, du Chili ou d’Australie. Partout dans le monde, nos communautés francophones trouvent un écho.