L'histoire des Acadiens de TNL commémorée par un monument

Par Karine Gaudreau | Publié le 8 novembre 2010

L’héritage acadien des habitants de la péninsule de Port-au-Port est désormais commémoré par un monument de l’Odyssée acadienne, se dressant fièrement au parc Boutte du Cap, à Cap Saint-Georges, immortalisant ainsi la mémoire de leurs ancêtres. Le dévoilement du monument a eu lieu le 30 octobre dernier, en marge de l’assemblée générale annuelle de la Fédération des francophones de Terre-Neuve et du Labrador (FFTNL).

Le monument est le premier en son genre dans la province. Terre-Neuve-et-labrador (TNL) se joint ainsi aux trois autres provinces atlantiques et à Saint-Pierre-et-Miquelon où les sept autres monuments prennent place.
Ce monument de l’Odyssée acadienne à Cap Saint-Georges témoigne de l’arrivée des Acadiens dans la province après la déportation. « Ce monument symbolise et rappelle la longue et intéressante histoire que nous partageons avec les Acadiens qui se sont installés sur la péninsule de Port-au-Port et sur la côte sud-ouest de Terre-Neuve il y a si longtemps », précise M. Tony Cornect, député de la circonscription de Port-au-Port. « Il est approprié que nous rendions hommage aux femmes, hommes et enfants qui sont venus dans cette province et qui ont tellement contribué à la culture de cette région. Grâce à leur force d’âme, le caractère francophone de la région continue à prospérer de nos jours. »

L’Acadie s’enracine petit à petit dans la province

C’est entre 1760 et 1780 que les premiers Acadiens sont arrivés sur la côte Ouest de l’Île de Terre-Neuve. Ces derniers provenaient principalement du Cap-Breton.
Plus tard, entre 1820 et 1850, des Acadiens du Cap-Breton et des Îles-de-la-Madeleine s’installèrent dans la Vallée de Codroy, avant de se diriger vers la Baie Saint-Georges, puis finalement, au début du 20ème siècle, s’établirent sur la péninsule de Port-au-port rejoignant ainsi les déserteurs de la pêche française déjà présents.
C’est ainsi que l’Acadie s’est enracinée, petit à petit à Terre-Neuve-et-Labrador.

Si les Acadiens sont présents dans la province depuis des siècles et que leur contribution au patrimoine culturel de TNL ne fait aucun doute, leur présence fut malheureusement trop souvent oubliée. « Pendant très longtemps, les Acadiens de la péninsule de Port-au-Port ont été oublié de l’Acadie. Il est juste de reconnaître aujourd’hui leur présence depuis des siècles dans la région », souligne Mme Françoise Enguehard, présidente de la Société Nationale de l’Acadie (SNA) et fière Franco-Terre-Neuvienne.

L’aboutissement de plusieurs années de travail

C’est en 2005 que la Société Nationale de l’Acadie a lancé le projet de commémoration internationale du Grand Dérangement, ayant pour but de souligner, de façon tangible et permanente, l’Odyssée du peuple acadien sur le continent nord-américain ainsi qu’ailleurs dans le monde.

À la fin 2008, la FFTNL a été sollicitée par la SNA pour gérer ce dossier à Terre-Neuve-et-Labrador. Le dévoilement du monument est donc l’aboutissement de plus de deux ans de travail de la FFTNL, en étroite collaboration avec l’Association régionale de la côte Ouest. « Pour nous, ce monument vient boucler la boucle. C’est le signe évident que Terre-Neuve-et-Labrador prend désormais sa place dans la grande famille acadienne »,
s’enthousiasme M. Gaël Corbineau, directeur général de la FFTNL.

Un événement rassembleur

En cette dernière fin de semaine d’octobre, c’est une grande fierté acadienne qui régnait sur la péninsule de Port-au-Port. Quelques centaines de petits drapeaux aux couleurs de l’Acadie étaient installés un peu partout sur la péninsule, principalement dans les trois communautés francophones, ainsi qu’à Stephenville.

Une des plus grandes fiertés associées à l’évènement, est sans aucun doute son côté rassembleur. Des habitants des trois régions francophones de la Péninsule de Port-au-Port (L’Anse-à-Canards, La Grand’Terre et Cap Saint-Georges), des communautés francophones de Saint-Jean et du Labrador ainsi que plusieurs invités d’honneurs et représentants des différents paliers de gouvernement se sont rendus sur place pour chanter haut et fort leur fierté acadienne. « Nous sommes très heureux de voir que le projet était très rassembleur. C’était merveilleux de voir des gens des trois communautés francophones de la péninsule de Port-au-Port chanter ensemble à la messe en français et pendant le dévoilement », commente M. Corbineau.