Igor : L'heure du bilan après « la plus grosse tempête dans l'histoire récente de Terre-Neuve »
Par Sylvain Luneau | Publié le 23 septembre 2010
Les arbres sont tombés comme des petits pains
Quelques jours après le passage dévastateur d’Igor, l’heure était au bilan à Terre-Neuve. Ses habitants retrouvaient petit à petit l’électricité et ne pouvaient que constater les dégâts: de nombreuses routes coupées, des ponts emportés par les inondations et la disparition d’un homme de 80 ans.
L’homme fut emporté par la mer suite à un glissement de terrain de l’île Random, dans la baie de Trinity. Les vents et la mer en furie ont eu raison du littoral; ils ont également compliqué les recherches des autorités sur place.
Des précipitations record
Plus au Sud, c’est la péninsule de Burin qui a subi les plus gros dégâts dans la province. La faute aux inondations, provoquées par des quantités de précipitations exceptionnelles (238 mm à Saint-Lawrence). Les nombreux cours d’eau terre-neuviens se sont transformés en gigantesques torrents qui ont tout emporté sur leur passage. Les routes et les ponts ont ainsi cédé, isolant par la même occasion de nombreux villages. Il aura fallu plus d’une semaine pour approvisionner certains d’entre eux qui manquaient cruellement de vivres et d’électricité.
Au total, une trentaine de communautés s’étaient déclarées en situation d’urgence.
Rafales 1, arbres 0
Les vents aussi ont fait quelques ravages en emportant par exemple le toit de l’hôpital d’Holyrood ou d’une quincaillerie à Saint-Lawrence. Ce genre de dégâts reste néanmoins assez rares dans la province par rapport à la puissance des rafales (172 km/h à Cap Pine, dans le Sud de la péninsule d’Avalon).
En revanche, les arbres n’ont pas tenu. Sur chaque propriété ou presque, on constate des arbres au sol, quand ce n’est pas sur les maisons. Au mieux, les habitants ont dû couper, tailler, scier pour dégager le terrain. Mais certains ont dû remplir une déclaration auprès de leur assurance pour pouvoir réparer leur domicile ou s’acheter une nouvelle voiture.
Pannes d’électricités à rallonge
Les arbres tombés en masse ont également rompu de nombreuses lignes électriques. 50 000 foyers étaient privés d’électricité le mardi soir de l’ouragan. Une semaine après, certains d’entre eux étaient toujours plongés dans le noir. Newfoundland Power a fait appel à des ouvriers d’Alberta et de l’Île-du-Prince-Édouard pour remettre les lignes en fonction.
Une tempête dans les annales
Igor, qui devait toucher Terre-Neuve en tant que tempête post-tropicale, s’est brusquement renforcé à quelques kilomètres des côtes. Une autre dépression située au-dessus du Labrador en était la responsable. C’est alors un ouragan de catégorie 1 qui a frappé la province, provoquant plus de dégâts que prévus.
Environnement Canada évoquait un événement météorologique rare, que l’on ne subit qu’une ou deux fois par siècle. Il est considéré comme « la plus grosse tempête dans l’histoire récente de Terre-Neuve ».
Qui va payer?
La facture est salée. En entrevue avec Radio-Canada, le ministre des Transports et des Infrastructures de la province, M. Tom Hedderson, annonçait environ 100 millions de dollars de dégâts.
Le gouvernement fédéral a annoncé son soutien à Terre-Neuve-et-Labrador, en vertu du programme d’Accords d’aide financière en cas de catastrophe.
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