Francophones et autochtones de la Baie Saint-Georges plus amis que jamais

Par Catherine Fenwick | Publié le 25 juin 2010

Depuis les trois dernières années, les autochtones du Bay St George Mi’kmaqs Sharing Circle se rendent au parc Boutte du Cap pour célébrer La Journée nationale des Autochtones avec les francophones de la péninsule de Port-au-Port. C’est un échange culturel important, car plusieurs descendants des pêcheurs français et des Acadiens de la région de Port-au-Port ont des ancêtres Micmacs.
Cette année, les autochtones de la Baie Saint-Georges ont lancé une invitation à la directrice générale de l’Association régionale de la Côte-Ouest (ARCO) pour venir chez eux participer aux célébrations communautaires de Cap Saint-Georges. Une délégation de trois francophones y est allée passer la journée en compagnie donc de leurs amis autochtones.

Journée nationale des Autochtones

La célébration a débuté à 5h le samedi 19 juin. Les membres du Bay St George Mi’kmaqs Sharing Circle se sont rassemblés à Black Bank pour assister au levé du soleil.
Ensuite, tout le monde s’est rendu à l’édifice culturel, soit les locaux du fameux Bay St Georges Mi’Kmaqs Cultural Circle pour y déguster un petit déjeuner.
Le ventre plein, les participants se sont ensuite disposés en cercle pour interpréter des chants autochtones accompagnés de tambours qui battaient au rythme du cœur de la terre. La plupart des participants ont aussi partagé des histoires personnelles. Par chance, il y avait un comédien dans la délégation des francophones...

La fierté culturelle

Selon Odelle Pike, membre du Bay St George Mi’kmaqs Sharing Circle, la Journée nationale des Autochtones est un jour pour honorer ses ancêtres et pour se sentir fier de son identité culturelle. « Quand Terre-Neuve s’est jointe au Canada en 1949, les autochtones n’avaient pas la permission de célébrer leur culture. L’honorable Joey Smallwood avait même déclaré qu’il n’y avait pas d’autochtones à Terre-Neuve! Ce qui est, bien sûr, totalement faux. Malheureusement, beaucoup d’autochtones furent assimilés. Cela fait environ six ans maintenant que nos jeunes nous poussent à transmettre et à partager notre culture avec eux. Ils veulent apprendre. C’est important, car dans la culture micmaque, les traditions et la culture sont transmises oralement. Mon rêve, avant que je ne meure, c’est d’entendre nos jeunes autochtones parler micmac. » 
 
Le groupe culturel du Bay St George Mi’Kmaqs Sharing Circle s’est formé en 2003 et son but est de partager sa culture et ses chansons avec le peuple.
Le groupe s’est déplacé un peu partout dans la province : à Corner Brook, au centre de Terre-Neuve et dans la région de Port-au-Port.
En 2008, les membres ont finalement trouvé un endroit pour se rassembler. Chaque mardi, ils se retrouvent pour chanter et célébrer leur culture. Certaines cérémonies nécessitent de créer de la fumée avec du tabac et ce fut difficile de trouver un édifice dont le propriétaire accepte cela.

Pourquoi inviter les francophones?

Selon Odelle Pike, les francophones sont des alliés importants avec qui il faut bâtir des partenariats et faire des échanges culturels. « On vous aime! On a une connexion intime avec les francophones de la Côte-Ouest. Je dirais que près de 90% des Micmacs de la Baie Saint-Georges ont des ancêtres francophones. Ma grand-mère parlait français, mais on n’avait pas le droit de parler ni le français, ni le micmac quand j’étais jeune. Mon père devait cacher son héritage culturel car il voulait travailler à la base militaire. »

Les francophones et les autochtones ont échangé des cadeaux à la fin de la journée. Ainsi, on peut maintenant apercevoir un capteur de rêves suspendu à la fenêtre des bureaux de l’ARCO. Il laissera passer à travers ses mailles les bons rêves des francophones et emprisonnera les mauvais. Symbole d’amitié et d’héritage, l’ARCO est très fière de ce cadeau.

Les gens intéressés à en connaître davantage sur la culture autochtone de la Baie Saint-Georges sont invités à Flat Bay le 17 et 18 juillet pour le Powwow 2010. Vous y verrez le feu sacré, de la nourriture traditionnelle, des tentes de Sudation, de la danse et des costumes fantastiques. Tout le monde qui assiste au Powwow doit apporter un cadeau pour la table d’échange. Chaque participant repart ainsi avec un cadeau à la fin de la journée. Pour plus d’information, consultez : http:www.baystgeorgemikmaqpowwow.com