Forum 2012 du « Français pour l'avenir » - La francophonie à l'honneur à l'université Mémorial.

Par Lorène Brehin | Publié le 10 mai 2012

 

Le Forum 2012 de l'organisme francophone « Le Français pour l'avenir » s'est tenu au Centre Bruneau de l'université Mémorial de Saint-Jean le mercredi 25 avril. Organisé une fois par an et sous la direction de Danielle Coombs et Susan Forward, ce Forum vise à permettre à des élèves du secondaire de toute la région d'Avalon de se rassembler pour passer une journée ensemble en français. Cette année, il a regroupé environ 300 élèves de douze écoles différentes qui ont pu assister à différentes activités telles que des discours, des ateliers ou encore un spectacle.

- « Le Français pour l'avenir » et le Forum de Saint-Jean -

« Le Français pour l'avenir » est un organisme à but non lucratif qui, depuis 15 ans maintenant, souhaite motiver les jeunes Canadiens à parler français et à s'immerger dans la culture francophone. Il a vu le jour en 1996 suite au référendum du Québec de 1995 qui fut un des moments les plus difficiles de l'histoire du bilinguisme au Canada. Le but de cet organisme est donc de promouvoir le bilinguisme dans le pays. Il s'adresse aux élèves de la 7^ème à la 12^ème année et vise à leur montrer l'importance d'apprendre le français et de communiquer dans cette langue. « Le Français pour l'avenir » se propose de leur faire prendre conscience de la valeur de leur héritage francophone, des bénéfices que cela peut leur apporter tant au niveau personnel que professionnel, mais aussi de leur donner envie de poursuivre leurs études en français. Cet organisme met en œuvre de nombreux événements, tel le Forum national des jeunes ambassadeurs qui permet aux élèves bilingues du secondaire de tout le Canada de se rencontrer une fois par an. « Le Français pour l'avenir » organise également un concours national de rédaction et des sessions Franconnexion, qui donnent aux élèves la possibilité de faire le lien entre le français appris en classe et le bilinguisme dans la vie quotidienne. Enfin, des forums locaux sont organisés pour célébrer le bilinguisme un peu partout dans le pays. Ceux-ci ont lieux une fois par an dans diverses villes du Canada et sont l'occasion, pour des élèves du secondaire, de passer une journée dans une ambiance francophone. « Le Français pour l'avenir » n'est présent à Saint Jean que depuis 2002 et, cette année, le forum local s'est tenu au Centre Bruneau, le mercredi 25 avril toute la journée.

- 300 élèves venues de 12 écoles d'immersion -

Après l'arrivée des 300 élèves venus de 12 écoles d'immersion en français de toute la région d'Avalon, le forum s'est ouvert par un grand discours dans l'amphithéâtre du Centre Bruneau. Le premier intervenant - Ronan MacParland, membre du comité d'administration national du Français pour l'avenir - a présenté le forum et souligné la chance d'être bilingue : « Je crois en la valeur du français et du bilinguisme. Parler français est quelque chose de difficile mais qui en vaut la peine », a-t-il expliqué, avant d'appuyer son propos par la diffusion d'une courte vidéo présentant des chiffres clés sur la francophonie et les avantages d'apprendre le français. Cette présentation fut suivie de l'intervention de Magessa O'Reilly, représentant le département des études françaises et hispaniques de l'université Mémorial. Celui-ci a présenté les cours en français disponibles, précisant les différents cursus envisageables ainsi que la possibilité de faire des échanges avec la France. Ce fut ensuite au tour de Christine Lenfant et Marcel Gravel de prendre la parole pour présenter l'Organisme des Séjours Éducatifs Français (OSEF) pour les échanges franco-canadiens. Arrivés la veille de Paris spécialement pour le forum, Christine Lenfant et Marcel Gravel ont informé les jeunes de la possibilité d'effectuer des échanges avec des élèves français. « Les inscriptions sont encore ouvertes pour cette année, et une quinzaine de places sont encore disponibles pour faire partie du programme », a précisé Christine Lenfant. Ce discours d'ouverture s'acheva avec les interventions de Gaston Letourneau du Conseil Scolaire Francophone de Terre-Neuve-et-Labrador (CSFP) et de Danielle Leblanc, de Franco-Jeunes. Après avoir mis un peu d'ambiance dans la salle en faisant participer le public ils présentèrent les organismes francophones - et plus particulièrement Franco-Jeunes : Danielle Leblanc exposa brièvement les actions menées et les événements organisés par cet organisme. Enfin, pour conclure cette présentation, Ronan MacParland et Gaston Letourneau proposèrent à quelques volontaires de venir chanter avec eux une chanson en français, que les autres dans la salle rythmèrent joyeusement en frappant dans leurs mains. Après quoi, chacun quitta l'amphithéâtre pour la suite du programme. 

- Des ateliers, et un spectacle pour finir en beauté-

Une fois terminée la présentation de cette journée de forum, les 300 élèves réunis pour l'occasion se répartirent en effet, par groupes de vingt à trente, pour participer aux dix ateliers qui leur étaient proposés. Chacun des ateliers était animé par une personnalité représentative, parmi lesquelles : Claude Roberge (Eastern School District), Fergus Brown-O'Byrne (musicien), Suzelle Lavallée (Ministère de l'éducation), Glenn Cake, (Centre for Distance Learning and Innovation), OSEF, Heidi Dixon and Jeff Normore (Parlons Sciences), Shane Skinner (Students in Free Enterprise (SIFE) Memorial), Anahareo White-Malone (artiste de cirque) et Jeff Butt du Bureau des services en français, et... Le Gaboteur, qui avait son propre atelier. Le Gaboteur a tout d'abord présenté la francophonie à Terre-Neuve-et-Labrador puis les organismes francophones de la province, et a enchaîné avec une présentation du journal et, pour finir, quelques petits jeux.

L'après-midi, les participants ont pu assister à un spectacle intitulé « Richard Sans Peur » : une alternance de récits, de projections de petites séquences filmées sur quelques personnes de la province, de morceaux de guitare, et de chants interprétés par la chorale la Rose des Vents. Après le spectacle Susan Forward procéda à un tirage au sort, au terme duquel chacun des professeurs des écoles présentes se vit remettre un petit cadeau en signe de remerciement.

- Petit retour sur la journée -

Nous avons interrogé Danielle Coombs pour connaître son point de vue sur la réalisation de cette opération. Celle-ci nous a répondu : « Je trouve que l'organisation d'un tel Forum, qui réuni 300 élèves et leurs professeurs, représente bien sûr un travail exigeant, mais qui me rapporte aussi beaucoup au niveau personnel : le français est ma passion ! Pour mener à bien cette tâche, j'ai aussi pu compter sur le précieux appui de Susan Forward et de Patrick O'Grady : ce serait presque impossible de concrétiser un tel projet  toute seule. » Concernant le déroulement de la journée du 25 avril, dont elle avait la charge, Danielle Coombs ne cache pas sa satisfaction :   « Le Forum a été réussi. Après cette journée, j'ai eu l'occasion de discuter avec quelques professeurs et leurs étudiants, et ils m'ont fait part de leurs réactions très positives. Ils ont particulièrement apprécié, semble-t-il, la diversité du programme, et ils se sont dits très impressionnés par le spectacle de l'après-midi sur le thème du conte Richard sans peur. Je suis donc satisfaite du résultat, ce Forum a été une réussite. Mais j'aimerais bien élargir l'effort en renouvelant une même initiative dans d'autres coins de la province. Plus on réuni de jeunes autour de la motivation à parler français, plus on renforce le bilinguisme à TNL. »

Nous avons par ailleurs rencontré quelques élèves parmi ceux qui étaient présents lors du Forum du 25 avril à Saint-Jean et qui, tous, estiment eux aussi que ce forum a été une réussite. Danielle Eddy, 16 ans, s'enthousiasme : « Ce matin était extraordinaire ! C'était une chance de trouver une idée vraie dans les programmes de français qui sont excellents ici à Mémorial ! C'est une expérience que je recommande à tous les étudiants. » Quant à Meghan Murphey, 15 ans, elle se désole : « C'est terrible que seulement 0.5% de personnes aient le français pour langue maternelle. » Mais elle témoigne aussi de son goût électif pour la langue française : « J'aime les francophones. Je voudrais être francophone dans le futur. »

Laissons ici à trois jeunes filles de 16 ans qui ont bien voulu nous répondre - Chantelle, Jessica et Kristen - le mot de la fin : « La francophonie, pour nous, c'est plus qu'une langue. C'est un style de vie. Depuis la maternelle nous parlons français, ça nous ouvre beaucoup de portes pour notre futur. »  Que dire de plus ?