Un nouvel ouvrage sur la présence historique des Français à Terre-Neuve
Par Sylvain Luneau | Publié le 9 décembre 2009
M. Ronald Rompkey, professeur à l'Université Memorial
Même si les habitants de la province ne connaissent pas toujours l'histoire de France, les Français, eux, connaissent bien celle de Terre-Neuve. À l’autre bout de l’Atlantique, de nombreux témoignages viennent confirmer cette idée. Des témoignages écrits que l’on retrouve dans les archives départementales, à la bibliothèque nationale de Paris ou au musée des Terras-Neuvas de Fécamp. Mais également des témoignages oraux, qui hantent la mémoire collectif de ces familles bretonnes, normandes ou basques séparées de leur mari, de leur père, le temps d’une saison de pêche au large de Terre-Neuve. On en trouve également dans les textes d’écrivains, d’historiens ou de voyageurs français en quête d’aventure dans cette contrée pleine de mythes et de légendes.
Tous ces textes, tous ces témoignages, Ronald Rompkey les a étudiés. Il a fouillé les archives du pays français pour en tirer le meilleur et éditer un troisième ouvrage sur la présence historique des Français dans la province. « Les Français à Terre-Neuve, un lieu mythique, une culture fantôme » est donc un recueil de textes littéraires et scientifiques qui présentent l’île du point de vue des Français du XVIème siècle jusqu’à l’Entente cordiale signée en 1904. C’est le troisième ouvrage de Ronald Rompkey sur le sujet, après « Terre-Neuve : anthologie des voyageurs français » et « En mission à Terre-Neuve : les dépêches de Charles Ribaillier des Iles (1885-1903) »
« L’objectif de cette œuvre est de rendre accessible au grand public des témoignages clés pour comprendre l’Histoire de la province », commente son auteur, Professeur-chercheur en études littéraires à l’Université Memorial. « Il retrace notamment les grands conflits entre l’Angleterre et la France, raconte la vie à Saint-Pierre-et-Miquelon, présente les cultures locales, les gens d’ici, qu’ils soient Labradoriens, Autochtones ou Irlandais de naissance. »
Quelques mots sur l’auteur
Ronald Rompkey est né à Saint-Jean. Il y a étudié à l’Université Memorial où il a obtenu une Maîtrise des Arts en études littéraires. Puis il a passé son doctorat à Londres avant d’enseigner la littérature en Colombie-Britannique, en Alberta et au Saskatchewan. Depuis son retour à Terre-Neuve il y a 25 ans, il occupe le poste de Professeur-chercheur en études littéraires à Memorial. L’homme a reçu de nombreuses récompenses pour son travail, que ce soit dans son pays natal (officier de l’Ordre du Canada en 2003) ou en France (chevalier de l’Ordre national du mérite en 2007). Ronald Rompkey, qui est présentement Consul Honoraire de France à Terre-Neuve, va par ailleurs recevoir prochainement l’Ordre de la pléiade, une décoration de l’Assemblée parlementaire de la francophonie.