La Côte-Ouest et le Labrador renflouent les rangs de la délégation TNL - La devise : Participer, c'est gagner!

Par Célia Quadjovie | Publié le 11 juillet 2011

La 32^e finale des Jeux de l’Acadie s’est déroulée du 30 juin au 3 juillet. Terre-Neuve-et-Labrador (TNL) y a participé pour sa 3^e année consécutive en tant que délégation officielle. Ce sont en tout 18 jeunes de toute part de la province, accompagnés de huit adultes qui se sont rendus à Edmundston, au Nouveau-Brunswick. Même si la délégation est revenue sans médailles ni prix, elle a été gagnante à bien des égards, car elle a avant toute chose suivi sa devise : Participer, c’est gagner!

Plus de 1 300 participants, dont 1 000 athlètes venus des quatre coins de l’Atlantique ont participé à cette 32^e finale des Jeux de l’Acadie

Cette année, les 12 jeunes de Saint-Jean ont été rejoints par deux jeunes de la Côte-Ouest et quatre du Labrador. C’est la première fois qu’ils se rencontraient tous et qu’ils allaient jouer ensemble, en ce qui concerne l’équipe de Mini-Handball mixte. Les jeunes athlètes n’ont certes pas brillé pour leurs performances sportives mais bien par leur persévérance, leur ténacité et leur bonne humeur malgré les défaites successives. « Même si on a perdu c’était quand même le fun parce qu’on a parlé français avec nos amis en jouant au sport qu’on adore », déclare Julia Hudson, à la caméra de Radio-Canada Acadie, à la fin du premier jeu de l’équipe de Mini-Handball mixte de TNL.

À quand des athlètes de haut niveau?

Il faut dire que les jeunes athlètes de la délégation TNL sont pour la plupart issus des écoles francophones de la province, à part trois exceptions venues d’une école d’immersion. Ils ont tous en commun l’amour d’une discipline sportive et l’amour du français. Cela, malheureusement, ne suffit pas pour décrocher des médailles et s’imposer face aux autres délégations qui se préparent durant des heures pendant l’année pour en arriver là. Les jeux sont pour ces délégations leurs Jeux Olympiques puisque chaque équipe présente a remporté les régionales dans sa discipline. Les jeunes de TNL se frottent donc aux meilleurs des meilleurs des autres provinces. Les athlètes de TNL se sont tous rencontrés pour la première fois à l’aéroport de Québec. Ils s’en sont tout de même bien sortis pour des athlètes inexpérimentés dans leur domaine. « On vient de différentes places et on n’a jamais pratiqué ensemble mais on est des amis et on marche bien ensemble », explique Julia Hudson.

Ne passons pas sous silence les efforts considérables des entraîneurs (Nadia Lelièvre de Labrador pour l’athlétisme, Louise Manstan du Labrador et Peter Hudson de Saint-Jean pour le Mini-Handball) qui font de leur mieux avec les moyens qu’ils ont. Il faut également souligner le franc-jeu, la gentillesse et l’entraide des entraîneurs de la Péninsule Acadienne qui ont pris en charge les jeunes de TNL pour leur prodiguer conseils et astuces afin d’améliorer leurs performances.

Le français avant tout et partout - La fierté acadienne découverte ou renouvelée

Pour les jeunes Terre-Neuviens et Labradoriens, ces jeux étaient l’occasion d’être immergés 24h/24h dans la langue française, tout en alliant le plaisir des jeux et la découverte de la francophonie vécue autrement ailleurs. « C’est une belle expérience pour les jeunes, la majorité d’entre eux sont issus de familles anglophones et ne parlent français qu’à l’école. Leur participation aux jeux va leur démontrer que c’est possible de vivre à 100 % en français », s’enthousiasme Tammy-Lynn Haché, ancienne monitrice de langue de l’école Notre-Dame-du-Cap, à Cap-Saint-Georges, et fervente supportrice de la délégation qui a fait le déplacement spécialement pour venir encourager les jeunes.

« Des nouvelles amitiés sont créées, une fierté de la langue est renouvelée et on prend le désir de s’améliorer au niveau sportif », ajoute Louise Manstan, entraîneuse de Mini-Handball mais aussi maman de deux athlètes participants, Marie et Robert Manstan.

Pour motiver les jeunes à ne parler qu’exclusivement en français, l’équipe d’encadrement leur a proposé un jeu. Ils étaient tous invités à voter pour celui ou celle qui aura le plus parlé français durant la totalité des jeux. Le ou la gagnant(e) se mériterait un prix de 150 $ en argent. Au final, ce sont trois finalistes, des trois régions francophones de la province qui se sont partagé les 150 $. Ce sont ainsi Sidney Jesso pour la Côte-Ouest, Julia Hudson pour Saint-Jean et Marie Manstan pour le Labrador qui ont chacune empoché 50 $.

Participer c’est gagner!

Selon les entraîneurs, les jeux de l’Acadie représentent une belle expérience de vie. « Les Jeux de l’Acadie sont une expérience unique pour les jeunes et ils garderont ces souvenirs pour toujours. J’ai trouvé très génial le slogan pour les Jeux. “En nous amusant, nous sommes tous gagnants!” TNL a certainement été gagnante car les jeunes se sont tous amusés. En fait, plus de 1 000 jeunes athlètes sont gagnants » s’enthousiasme Louise Manstan. « Les jeunes du Labrador ont déjà très hâte d’être aux Jeux 2012! »

Rendez-vous l’année prochaine…

La 33^e finale des Jeux de l’Acadie se déroulera du 29 juin au 3 juillet 2012, à Argyle, en Nouvelle-Écosse. En attendant, la délégation poursuivra ses efforts pour améliorer son niveau mais aussi pour accueillir plus d’athlètes, dans plus de disciplines.

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