5e Jeux de la Francophonie Canadienne - La délégation de Terre-Neuve-et-Labrador gagne la médaille du cour.

Par Georges-Étienne Dalton | Publié le 22 août 2011

Des jeunes originaires des quatre coins du Canada se sont rassemblés à Sudbury pour participer à la 5e édition des Jeux de la Francophonie Canadienne (JFC). L’occasion pour eux de rencontrer leurs compatriotes francophones, mais aussi et surtout de vivre une expérience humaine extrêmement enrichissante.

Les Jeux de la Francophonie Canadienne sont une Initiative de la Fédération de la jeunesse canadienne-française. Financés pour partie par le ministère du Patrimoine canadien, ils se tiennent tous les trois ans depuis 1999 et s’organisent autour de compétitions amicales valorisant trois domaines : les arts, le leadership et le sport. Considérés comme l’un des plus importants événements (pour la jeunesse francophone) du pays, les JFC créent un rassemblement où les participants peuvent vivre une expérience mémorable pour leur épanouissement en tant que jeunes francophones.
La cinquième édition s’est déroulée à Sudbury du 20 au 24 juillet 2011. Plus de mille jeunes – dont 21 de Terre-Neuve-et-Labrador –, venus de tous les coins du pays, ont fait le voyage pour prendre part aux compétitions et partager la chance de vivre une expérience dont ils se souviendront toute leur vie.

Comme l’explique Philippe Enguehard, directeur général de Franco-Jeunes Terre-Neuve-et-Labrador « l’événement permet à ces jeunes de voir la francophonie telle qu’elle est vécue un peu partout au Canada ; pour nombre d’entre eux, c’est l’occasion de découvrir qu’il y a d’autres choses que leur petite communauté francophone, et que partout au Canada, d’autres gens vivent les mêmes choses qu’eux ». Cela correspond bien à la mission et à l’esprit des jeux, qui exaltent la jeunesse francophone canadienne autour de compétitions amicales, et où la performance est aussi importante que les échanges entre les provinces : il s’agit d’un moment de partage qui, pour plusieurs de ces jeunes, contribue à forger l’identité personnelle et culturelle.

« Olé, olé, olé, Terre-Neuve-et-Labrador ! »

Il est encore trop tôt pour savoir si les JFC ont eu l’impact souhaité auprès des participants de Terre-Neuve-et-Labrador. Mais si l’on considère les commentaires recueillis et le fier esprit d’équipe dont a fait preuve la délégation, on peut d’ores et déjà affirmer que les JFC sont sur la bonne voie.

En effet, bien que la délégation de TNL ait été l’une des plus petites en nombre de participants, cela ne l’a pas empêchée de se faire entendre. Dès le début, les cris d’encouragement, énergiques et déterminés, lui ont valu une solide renommée. On a entendu clamer « Terre-Neuve-et-Labrador ! » tant de fois qu’à la fin des jeux, tout le monde connaissait la délégation de TNL. À chaque rassemblement et à chaque compétition où l’équipe était présente, on entendait les cris de « Olé, olé, olé, Terre-Neuve-et-Labrador ! » Il faut dire que, fiers de leurs provinces, les jeunes participants de TNL en avaient fait un jeu.

Les JFC ont aussi été un succès quant à l’objectif de créer des liens entre les participants, tant au sein de la délégation qu’avec les jeunes venus des autres provinces du Canada. Les jeunes de la délégation de TNL, qui au début de l’aventure étaient répartis en petits groupes séparés, ont rapidement appris à se connaître entre eux : à la fin des jeux, les barrières étaient levées et les jeunes échangeaient librement avec presque tous les membres de la délégation. Il y eut aussi plusieurs opportunités de créer des liens avec les délégations venues de toutes les autres provinces. Compétitions, danse, concerts et temps morts ont été autant d’occasions qui ont favorisé l’interaction entre les participants. Les jeunes ont ainsi pu rencontrer des francophones originaires de toutes les régions du Canada, ce qui aura peut-être permis d’instaurer des relations susceptibles de continuer à grandir dans les années à venir.

M. Enguehard : « Les médailles sont secondaires ».

Les compétitions, quant à elles, se sont déroulées selon des modalités professionnelles et dans un esprit très sportif. Certains athlètes venaient pour gagner, d’autres juste pour participer, mais qu’importe : tous se sont amusés, ce qui était le but. L’équipe de volley-ball féminin (7^e au classement final), qui était venue pour gagner, s’est bien défendue, affichant trois victoires et trois défaites contre les équipes qui ont respectivement remporté la médaille d’or et la médaille de bronze. L’équipe de basket-ball féminin, désavantagée par son jeune âge et par des températures auxquelles elle n’est pas accoutumée (38 degré Celsius) échappe à la médaille de bronze et s’incline contre l’Alberta. C’est Andrew King, au 800 mètres, qui a décroché la première médaille d’argent, la seule pour la délégation dans le domaine du sport. Finalement, Emily Butler s’est vue gratifiée d’une médaille du leadership (dans la catégorie chef de mission jeunesse), pour ses efforts du 22 juillet. L’absence de médailles n’affectera cependant pas l’esprit de la délégation. Comme le dit M. Enguehard : « Le but, c’est que les jeunes aient “du fun”, et qu’ils vivent une bonne expérience ; les médailles sont secondaires. » À cet égard, selon lui, l’objectif est atteint. « Plusieurs parents m’ont déjà contacté pour me féliciter pour ce bon travail, et pour me dire à quel point leurs jeunes ont apprécié l’expérience. »

Il faudra malheureusement attendre encore 3 ans avant les prochains Jeux de la Francophonie Canadienne, qui cette fois se dérouleront au Québec, dans la ville de Gatineau.

Pour plus d’informations sur les JFC, ne manquez pas de contacter l’association Franco-Jeunes de Terre-Neuve-et-Labrador.