La Parade de Noël francophone annulée par la grippe H1N1

Par Sylvain Luneau | Publié le 11 décembre 2009

Cela aurait dû être une fête où les petits et les grands chantaient et dansaient pour célébrer l’arrivée de la période de Noël. Hélas, la joie et la bonne humeur ont laissé place au dépit. La participation de la communauté francophone dans la parade de Noël a tout simplement été annulée à cause de la grippe H1N1.

« Tout était prêt », déplorait Steven Watt, le directeur général de l’Association communautaire francophone de Saint-Jean (ACFSJ), qui avait organisé quelques activités pour l’occasion. « Certains enfants avaient prévu de faire des numéros de cirque pendant la parade et la chorale La Rose des Vents devait y participer elle aussi . »

Mais quelques jours auparavant, un ordre tombait du Ministère de l’Éducation : l’ensemble de la communauté francophone ne pourra pas se réunir dans le cadre de la Parade de Noël du 29 novembre, car le risque de contamination avec la grippe H1N1 est jugé trop important. C’était évidemment une grande déception pour la quarantaine de participants (élèves, parents et accompagnateurs) qui se faisaient une joie de défiler dans les rues de Saint-Jean aux côtés du Père Noël.

Une décision controversée

Pour beaucoup, la décision du Ministère de l’Éducation est illogique. « Je ne comprends pas. Puisque la plupart des enfants sont désormais vaccinés, pourquoi empêcher une telle manifestation ? Il n’y a plus de risques pour eux », déplorait un employé du Centre scolaire et communautaire des Grands-Vents.

Le directeur adjoint du Conseil scolaire francophone provincial, Peter Smith, tempérait les réactions en précisant davantage la décision. « Ce n’était pas le rassemblement qui était interdit, mais le mélange entre les différentes écoles de la région. Dans une seule et même école, les élèves pouvaient se réunir. Mais le Ministère estimait que les manifestations inter-établissements pouvaient favoriser la propagation du virus à l’échelle de la province. C’est pourquoi ils ont interdit les compétitions sportives et la Parade de Noël par exemple. »

Pourtant, deux jours avant la fameuse parade, l’ordre était levé et la communauté francophone était autorisée à y participer. Mais qu’importe, le mal était fait. L’école des Grands-Vents et l’ACFSJ ne pouvaient plus relancer les activités annulées quelques jours auparavant. Tant pis, le traditionnel défilé de la communauté francophone sera remis à l’année prochaine ... si tout va bien.