L'île de Terre-Neuve elle aussi sujette aux séismes
Par Sylvain Luneau | Publié le 1 mars 2010
La province de Terre-Neuve-et-Labrador n’est pas épargnée par les tremblements de terre, comme le rappelle Sécurité Publique Canada sur son site Internet : « Le déplacement de la plaque tectonique nord-américaine vers le sud-ouest, à raison de quelques centimètres par an, suffit à créer des tensions provoquant des tremblements de terre dans les vallées du Saint-Laurent et de l’Outaouais ou le long de la côte Atlantique. »
C’est ainsi que chaque année ou presque, de légères secousses sont ressenties à Terre-Neuve. La dernière en date remonte au 28 avril 2009. Ce soir-là, l’épicentre situé à 28 kilomètres au sud-ouest de Bay Roberts avait provoqué de légères secousses dans la péninsule d’Avalon et de Burin. Mais ce séisme de 3,3 sur l’échelle de Richter n’avait rien à voir avec celui de 1929, aux conséquences dramatiques.
Une trentaine de morts en 1929
Le 18 novembre 1929 à 17h02, un puissant tremblement de terre d’une magnitude de 7,2 s’est produit à environ 250 kilomètres au sud de Terre-Neuve, le long des Grands-Bancs.
Les secousses ont été ressenties jusqu’à New York, sans qu’elles ne fassent de dégâts dans la province de TNL. Mais le séisme a provoqué un gigantesque glissement sous-marin, au volume estimé à plus de 200 kilomètres cubes, ce qui engendra un tsunami mortel.
Deux heures et demie après la secousse, l’onde de choc causée par le glissement sous-marin atteignit la côte sud de la péninsule de Burin sous la forme de trois vagues d’une quinzaine de mètres chacune. Les témoignages rapportent que les ports se sont vidés de leurs eaux avant que le raz-de-marée ne vienne submerger les maisons, les navires et les équipement de pêche, emportant au passage 27 vies humaines.
Plus de 40 villages locaux furent touchés, les fonds-marins furent dévastés et 280 000 livres de stock de morue ont été entièrement détruits. Les dégâts matériels s’élevaient à hauteur d’un million de dollars à l’époque (soit à peu près 20 millions de dollars aujourd’hui).
Le séisme des Grands-Bancs, autrement connu sous le nom de Tremblement de terre de la pente Laurentide (Laurentian Slope earthquake) ou Désastre de la côte sud (South Shore Disaster) est tristement célèbre pour son nombre de victimes (29 au total). C’est à ce jour le tremblement de terre le plus meurtrier recensé au Canada.
Source : Ressources Naturelles Canada et Bibliothèque et Archives Canada