Projet de minerai de fer Kami - Alderon répond aux inquiétudes
Par Véronique Dumais | Publié le 22 mars 2012
Jeudi dernier, des représentants de la minière Alderon Iron Ore Corp. sont venus rencontrer les Fermontois et les Labradoriens et ont, par la même occasion, répondu à leurs interrogations et inquiétudes lors de deux séances d'information.
- Une mine supplémentaire -
En décembre dernier, l'annonce du projet Kami aux abords du Lac Daviault avait soulevé plusieurs craintes du côté de Fermont et de Labrador City. La mine Kami sera située près des villes de Wabush, de Labrador City et à moins de 10 km de la ville de Fermont.
Pour donner un aperçu du projet, Alderon mentionne que « la mine de minerai de fer de Kami et le chemin de fer seront situés entièrement au Labrador et comprendront une mine à ciel ouvert, des zones de rejet des stériles, une infrastructure de traitement, des installations de gestion des rejets miniers et un embranchement ferroviaire. La mine produira 16 millions de tonnes métriques de concentré de minerai de fer par an. Ce concentré sera transporté jusqu'au port de Sept-Îles au Québec au moyen du chemin de fer en place. »
D'un autre côté, même si la minière n'a pas renouvelé la licence des claims québécois en raison de leur faible teneur en minerai pour l'exploitation, il n'en demeure pas moins que les habitants s'inquiètent quant aux conséquences négatives d'une exploitation aussi proche des villes comme Fermont et leur voisin, Labrador City.
- Portes ouvertes -
La présentation de 19 heures du projet Kami par le vice-président exécutif du projet, M. Bernard Potvin, et ses collègues, a attiré une soixantaine de personnes dont quelques-unes de Labrador City. Ces rencontres avec la population avaient pour but de prendre note de ses préoccupations, pour réduire au maximum les impacts négatifs pour les locaux. Le processus environnemental devrait s'échelonner jusqu'en 2013 et les choses semblent prendre de l'ampleur depuis que le Mouvement Citoyen de Fermont a rédigé un mémoire sur les défis environnementaux des Fermontois, que 1476 personnes ont signé en appui au regroupement des citoyens.
Lors des portes ouvertes d'Alderon à l'auditorium de la Polyvalente Horizon-Blanc, les représentants de la compagnie ont présenté une carte géographique indiquant les sites d'exploitation, les zones de rejets des stériles, les zones de bureaux, du concentrateur, d'usine, du chemin de fer et de résidus miniers.
Malgré les doutes des populations touchées par ce projet, la minière promet d'être transparente et confirme que tous les résultats des études pourront être consultés sur le site Internet de l'entreprise.
- Fermont, Labrador City et Wabush : défis similaires -
Selon les Fermontois, la zone de rejet des stériles est trop près du Lac Daviault qui, l'été, constitue une zone de plaisance. La première préoccupation concerne l'impact de l'exploitation minière sur la qualité de l'air. Il est hors de question pour les Fermontois de se retrouver avec les mêmes problèmes de poussière qu'à Labrador City. Alderon a répondu que des capteurs d'air avaient été installés dans chacune des villes avoisinant la nouvelle mine afin d'établir des comparaisons.
La compagnie a également mentionné que de nouveaux procédés éviteraient un impact au moment des sautages, deuxième crainte des gens de Fermont. De plus, la pollution lumineuse et sonore inquiète les résidents près du Lac Daviault. Pas question pour eux d'avoir une luminosité et d'entendre les bruits des camions à toutes heures de la nuit ou du jour.
Lors de cette consultation publique, la question du transport fut également abordée, et Alderon a assuré que celui-ci se ferait par le port de Goose Bay, le chemin de fer QNS&L et la route 389 étant largement utilisés avec tous les nouveaux développements miniers et l'arrivée de nombreux travailleurs.
- Encore des craintes -
Lors de la journée, tous les commentaires ont été documentés et les données des études environnementales seront présentées aux citoyens par la compagnie en octobre prochain. D'ici là, les gens peuvent se renseigner en suivant les communiqués sur le site Internet d'Alderon. Au final, les gens sont repartis de cette rencontre avec encore plusieurs appréhensions en tête. La qualité de vie des résidents de Fermont, de Labrador City et de Wabush est au cœur du débat.